お店を立ち上げたのは、現在もnelでシェフを務める村田友希さん（35歳）。長身で爽やかな印象、村田さん目当てのファンも多そうです。柔らかい口調でsuminozaをオープンするまでの経緯を語ってくれました。
「2019年にnelがオープンし、今年で6年目。雑誌、テレビなどのメディアでも取り上げられたこともあり、おかげさまで多くの方に認知していただけるようになりました。そんな中、コロナ禍で今後の展望について改めて考えていた時に、かねてから目標としていた『自分のお店を持つ』ということをぼんやりと意識し始めました。その時にnelでお世話になった浜町の人々とのご縁が切れるのは惜しいと思い、やはりお店を持つならこの町、浜町だと決めました。」

nelのチョコレートを使用するので、当然お店は近い方が良いと思いますが、人形町や水天宮エリアも魅力的なエリア。浜町にこだわった理由はなんだったのでしょうか？

「まず場所が大事なので、日本橋浜町、20～25坪、この2点にこだわり物件を探しました。工事をはじめるタイミング的にもここがぴったり合ったので、他の物件は見ずにすぐに決めました。」

浜町の話題になると表情が緩む村田さん。nelでの思い出を振り返りながらこう続けます。

「nelで出会った浜町の人々がとても優しくて。とにかく＂日本橋浜町＂の住所にこだわりました(笑)。nelの近くにお住まいで常連のご家族は、僕の誕生日にチョコを作ってくれたり、お手紙をくれたり。買出しに出かけていたら、道の反対側から『村田さ～ん！』と呼んでくれて手を振ってくれたり。都会にいながら人と人の程よい距離感、都会だけど古き良き人情がある町が浜町だと思います。」

店名であるsuminozaは、京都のご実家の横を通る通称 “ 炭之座通り ” に由来しているそうです。正式な名称の通り名ではなく、炭之座町に繋がる名もない道をご実家では“ 炭之座通り ”と呼んでいたらしく、村田さんは“名前がない道”というところから『未来に続く無限の可能性』というインスピレーションを感じ、お店の名前にしたそうです。

ルーツである京都にもいつかお店を持ちたいと語る村田シェフ。京都と日本橋についてこう語ります。

「京都は保守的と思いきや、新しいもの好きな町だと思います。食に関しても、パンやコーヒーの消費量は日本でもトップクラスです。新しいものを受け入れてくれる土壌は、浜町も似ているかもしれません。僕みたいな新参者に、浜町の皆さんはとても優しく接してくれますから。」

もともとこの場所は、地元民に愛されたドイツパンのお店「タンネ」の厨房だった場所。タンネとしても地域のことを大切に思うお店が入居してほしかったに違いありません。タンネの意志を引き継ぐかたちでsuminozaがスタートしたのではないでしょうか。

「タンネさんから調理台や調理器具も譲り受けまして、厨房はほぼそのまま使用しています。タイミングよく巡り合った物件でしたが、結果的に凄く良かったと思います。」