日本橋室町＜山本海苔店＞「日本橋いづもや」うなぎ手巻き寿司　1980円

３つ目はこれだ！日本橋が誇る老舗・山本海苔店による高級手巻き寿司だ！
上質な有明海産焼海苔、板海苔サイズをまるまる1枚使用し、しかも！名店・日本橋いづもやのうなぎが入っているという超贅沢な、トップ・オブ・手巻き寿司だ。高い！高すぎやしないか！？ワンハンドで約2千円。これを持って気軽に食べ歩きをする勇気は…私にはない。

実はこの手巻き寿司に関しては、大中央区展開催前、山本海苔店の担当者から猛烈なプッシュを受けていた。それもそのはず、山本海苔店の本店は再開発でまもなく仮店舗に移転し、そこで初の飲食事業に挑戦するために奮闘中なのだ。そこのお店に登場するであろうプロトタイプがこの手巻き寿司、つまり今回の大中央区展は、いわば明暗を分ける初フライトということなのだ。

その前談がありながらも、自信ありげに「ご試食どうですか？」と言われたので、応じることに。心の中で超ガッツポーズが出たのは言うまでもない。

海苔を目の前で焼く実演販売なので、ガラス越しに期待が高まる。精神を統一してかぶりつく。まず最初に感じたのは焼きたての海苔の味だ。さすがとしか言いようがない豊かな香りだ。海苔ってこんなにしっかり味がするのか！？と、驚いた。口どけも素晴らしい。咀嚼するとすぐにほどけていく。続いて、いづもやのうなぎの味が広がる…パーフェクトだ。柔らかく雑味がない。とろけていく。うなぎを食べたのはいつぶりだろう…。昆布と混ざり合い、より滑らかに感じる。

円錐形なので食べ進めていくうちに細くなっていくのだが、その細い部分が特に旨い。海苔、昆布、錦糸卵、うなぎが一気にひと口で味わえるからだ。わさびと山椒もかかっており、こちらはオーダー時に有無を聞かれた。そういう細かい所が大事だ。

強いて言えばもうちょっとタレが欲しいところと、ボリュームだ。やはり大食漢の編集部ユキイデにとっては物足りない量だった。とはいっても、酢飯の量は決して少なくなく、むしろ女性には少し多いのかもしれないが、やはり約2千円というところが気になる。価格帯的にグルメバーガーと比較した時に、ボリュームが物足りないと思ってしまうのだ。

そんな訳で正直なところ、この手巻き寿司は残念ながら3選から外れてしまう予定だったのだが、食べ終わる頃にいづもやの岩本さんがたまたま通りがかった。
「さすが、いづもやさんのうなぎは旨いですね！」と伝えたところ、「山本海苔店さんの海苔が旨いんですよ。」と、粋な言葉が。
その言葉にシビれ、心を改めて3選にノミネートさせることにした。忖度なしとか言ったくせに…大変申し訳ございません。

ちなみに、全然売れていないのでは？と思って質問してみたことろ、「おかげさまで、夕方までに15食は売れました。」とのこと！月末だから…といって興味がないフリをするより、良いものには快くお金を払う粋な人間になりたい。この手巻き寿司は海苔のゲームチェンジャーになるポテンシャルを秘めているのかもしれない…。『いま』確かめてみる価値がある。