まずは川崎優季さんをご紹介。
川崎優季さんは中央区にお住まいの、中央区民マガジンの熱心な読者。中央区が大好きで特に築地によく出没しているとのこと。築地魚河岸によく通っているので、お買い物に行けば会えるかもしれませんね。
最近では中央区民カレッジ(※)に申込みをしたらしく、その熱心な探求心と活動力には脱帽です。
手もとのレモンスカッシュはペッパーズカフェのオリジナル。自家製のレモンシロップには胡椒も入っているそうです。川崎優季さんも「爽やかで美味しい！」と絶賛でした。

※中央区民カレッジとは、中央区が主催する3年単位制の生涯学習の場。中央区ならではの地域の歴史や文化に触れる講座やワークショップを取り入れた学習会、ボランティアの養成など、さまざまな講座を開催している。

川崎優季さんは4月に開催されたコンテストで、見事ご自身の夢でもあったミセスグローブ世界大会の日本代表に選出されたそうです。おめでとうございます！

このコンテストは、美や知性だけでなくSDGsや地球環境問題、ジェンダー平等に取り組む姿を重視するらしいです。川崎優季さんもやはり熱心にそのような活動に励んでいて、銀座では「ゴミゼロ運動」をしています。ご自身のInstagramにもその様子がUPされています。

築地ペッパーズカフェは2019年11月オープン。ちょうどコロナ感染拡大と並行するようにお店がスタートしたのですが、コロナに負けず元気に営業中です。数席しかない小さなコーヒースタンドですが、訪れたこの日も常連さんたちで賑わっていました。

編集部ユキイデはお店のInstagramをチェックしていたのですが、どれも素晴らしい写真ばかり。お店に集まる人たちの姿にどれもストーリーを感じ、ドラマチックで、きっと良いお店に違いない！と思っていました。
初訪問でしたが予想は大的中。常連さんたちの笑顔が溢れ、店主の松﨑さんはとても気さくな方で、お店をオープンした経緯や、築地の楽しさ、常連さんとの面白いエピソードを沢山語っていただきました。途中、川崎優季さんも混じって中央区トークが盛り上がりました。

ペッパーズカフェというだけあって、お店には色んなスパイスが並んでいます。
その中の、塩漬け生胡椒はお店の人に言えば自由に試食させてくれるのだそう。早速、試食させてもらいました。
最初は、こんな味なんだ・意外とまろやか…と思っていたら、後からガツン！とくる香りと辛さと旨味。お酒にとても合いそうと思いました。
現在は緊急事態宣言中で、残念ながらお酒の提供は休止中。コロナで売上はどうなのか質問したところ、築地ならではの回答が返ってきました。
「早朝(6:30～)から営業しているので、コロナになる前は仕事を終えた銀座のホステスさんが朝ごはんを食べによく来てくれました。売上はバータイムのお酒の部分がごっそり無くなってしまった感じですね…。それでも、ありがたいことに常連さんや築地で働く人たちがよく来てくれます。感謝しています。」

常連さんからは「ピザがめっちゃ美味しい！」というアドバイスをいただきました。
小さなコーヒースタンドですが、サンドイッチやピザなど、フードも大充実。さすが築地！という印象です。昼食を食べてきてしまったことを後悔。朝も昼も食べに来たくなりますね！
川崎優季さんも「朝食を食べてみたい！」とメニューをじっくりチェックしていました。

中央区トークではグルメの話題になり、ペッパーズカフェがオススメするお店は？という質問をしてみました。すると店主の松﨑さんからディープなお店の名前が挙がりました。
「築地にも美味しいお店や、お世話になってるお店があるけど、月島の「牛もつ げんき」にぜひ行ってみて欲しいですね。もんじゃストリートから少し入った路地に、おばさんが自宅を改装して、家の軒先で飲める様にしている牛串煮込みのお店です。」

「これぞ下町っていう雰囲気ですよ。おばさんは昔、築地で商売をしていたんです。月島のお店は最初は持ち帰りだけだったんだけど、地元の人が缶ビールを買ってきて軒先で飲み始めちゃったらしく(笑)。15時半から飲めるんですけど、18時半で閉まっちゃう。どうしてかというと、おばさんが店を閉めて常連さんと別の店に飲みに行っちゃうんです(笑)。

「牛もつ 元気」は現在緊急事態宣言中のため休業中。こちらのお店でペッパーズカフェの松﨑さん達はとてもお世話になったらしく、おばさんのことを「かあちゃん」と呼んでいるそうです。そんなエピソードだけでもお酒が進みそうですね。営業が再開したら編集部ユキイデもぜひ足を運んでみたいです。