ケヅメリクガメのボンちゃんは1996年生まれの24歳。
お盆の時期にやってきたのでボンちゃんと名付けられたとのこと。
今日は黄色い帽子でお洒落をして出発。帽子や服はご近所の方が作ってくれるのだそうです。

ボンちゃんの体重はなんと約100キロ！
20キロぐらいまでの子どもなら乗せて歩くことができます。

美味しそうなソースのにおいが漂い始めた夕方の西仲通り商店街。
ボンちゃんが通りに現れると…
「ボンちゃんだ！」「かわいい！」
子ども達が駆け寄り、大人たちは足をとめスマートフォンで撮影をします。
こうしてボンちゃんのまわりに笑顔がどんどん拡がっていきます。

三谷さんは集まってくる子ども達に「乗ってみるかい？」と話しかけます。
喜んで乗る子もいれば、恥ずかしがったり恐がったりする子も。

三谷さんは続けて優しい表情で子ども達に話しかけます。
「ボンちゃんの自慢は病気になったことが無いんだよ。」
子ども達はボンちゃんの甲羅を触ったり、不思議そうに歩く様子を観察します。

途中、ボンちゃんは違うお散歩コースがよかったのか、三谷さんと押し相撲をするシーンも。
「こうなったら根比べだね」と語る三谷さん。
いつも右足でボンちゃんの歩くコースを導き踏まれるため、草履から見える足の甲の皮膚が少し赤くなっているように見えました。

新型コロナウイルスが感染拡大し、中央区でも毎日感染者が出ています。
そんな不安を優しい気持ちで包み込むような三谷さんとボンちゃんの歩み。
今や月島になくてはならない心の安らぎではないでしょうか。